Эмиссия является понятием довольно многогранным. Ему вряд ли можно дать однозначное определение. Чаще под эмиссией понимают выпуск денежных знаков в обращение взамен уже изношенных и испорченных, который не приводит к увеличению общей денежной массы. К тому же, эмиссия – это выпуск ценных бумаг и самим государством, и различными акционерными обществами. Экономисты же под данным термином подразумевают выпуск в обращение денег, соответствующий истинному уровню инфляции или росту товарной массы.

Но далеко не каждый выпуск в оборот денег допустимо называть эмиссией. Ведь их выпуск происходит регулярно. Безналичные деньги начинают свой оборот, когда какой либо банк выдает своим клиентам кредит за один день или обыкновенный займ. Наличный же оборот берет свое начало при осуществлении каких-либо кассовых операций. При этом клиенты погашают взятые кредиты, а наличные суммы сдаются в кассы банков. Получается, что никакого увеличения денежной массы здесь не происходит, ведь в обращении находится одинаковое количество денег.
 

В зависимости от самих денег, которые поступают в обращение, можно выделить безналичную и наличную эмиссию. Наличная эмиссия – это выпуск дополнительных банкнот и монет. Безналичная же эмиссия – увеличение остатков на банковских счетах в процессе проведения активных операций. Причем, именно безналичная эмиссия считается первичной, так как банком выдаются наличные деньги только лишь в пределах их остатков. Значит, для того, чтобы увеличить объемы выдачи, нужен рост безналичных остатков на счетах. Другими словами - чтобы произошла безналичная эмиссия.

Основная цель денежной эмиссии – удовлетворение всех регулярно растущих потребностей в кредитных средствах предприятий. Впрочем, ее могут удовлетворять и, например, коммерческие банки, предоставляя те или иные кредиты. Однако с их помощью станет возможным удовлетворить только основную потребность в деньгах, а не дополнительную.