Под калькуляцией понимается определение затрат в стоимостной форме, идущих на производство продукции или отдельный вид производства. С помощью калькуляции появляется возможность четко определить фактическую или плановую себестоимость изготовления изделия, что и становится основой для его оценки.

В большинстве случаев такая оценка, как и сама калькуляция, используются для объектов бухучёта непосредственно в денежном выражении. В результате, калькулирование становится самым оптимальным способом определения средних издержек производства, необходимых для расчета себестоимости продукции.

В настоящий момент специалисты продолжают спорить о классификации способов калькулирования и учета производственных затрат. Однако все отраслевые положения и инструкции по калькулированию, учету и планированию выделяют два метода - позаказный и попередельный. Вместе с тем, в экономической литературе можно найти другие варианты, которые могут быть дополненными или комбинированными. Так, учет по нормативной себестоимости, который называют стандарт-кост, либо учет по неполной себестоимости, называемый директ-костингом, нельзя назвать альтернативными способами учета относительно попередельного и позаказного способов, потому как каждый из них может служить самостоятельной характеристикой калькулирования.

Для примера: независимо от того, какой объект подвергается калькулированию – произведенные водостоки или какая-либо строительная операция - на практике могут применяться следующие комбинации: позаказное калькулирование, показывающее полную фактическую себестоимость, полную нормативную себестоимость, неполную фактическую себестоимость либо неполную нормативную себестоимость; а также 4 соответствующих вида попередельного калькулирования.